Do Warszawy wyjechałem pociągiem 23 kwietnia o godzinie 00.08. Na Dworcu Wschodnim byłem o 3.45, a po przesiadce w pociąg podmiejski o czwartej dotarłem na Centralny. Było tu jak zwykle mnóstwo meneli i wszechobecny smród. Ochrona reagowała tylko na leżących. Wytrzymałem jakoś godzinę i pierwszym autobusem pojechałem na Okęcie. Tu przeszedłem automatyczny pomiar temperatury, a przy odprawie bagażowej okazałem wynik testu.
Ciekawostka: Ballantines na Okęciu kosztował 49 zł za 0,5 l, a na pokładzie Enter Air 59 za litr. Niestety, pospieszyłem się trochę z zakupem...
Lot czarterem Enter Air trwał pięć i pół godziny. W tym czasie przeskoczyliśmy z temperatury 4 stopni do 38. Niezły szok termiczny.
Po przylocie do Dubaju, mimo posiadanego w wersji angielskiej negatywnego wyniku testu na Covid-19, poddani zostaliśmy ponownemu testowaniu. Przyznać trzeba, że odbywało się ono bardzo szybko i sprawnie. A co istotne – na koszt Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Dla porównania w Polsce trzeba było zapłacić za test przed wylotem 250 zł, a po powrocie kolejne 200. No chyba, że ktoś reflektował na dziesięciodniową kwarantannę…
Teoretycznie rzecz biorąc, na wynik dubajskiego testu powinniśmy czekać w hotelu. Nikt jednak nie zamierzał tego przestrzegać, ani tym bardziej egzekwować.
Odwiedzamy ZEA w 50 rocznicę powstania tego państwa. Przez ten czas liczba jego mieszkańców wzrosła ze 180 tyś. do prawie dziesięciu milionów. To ewenement w skali światowej. Co za tym stoi? Oczywiście każdy o tym wie - ropa naftowa.
Dubaj - jeden z siedmiu emiratów - w ciągu 50 lat z biednej wioski rybackiej słynącej z połowu pereł stał się jednym z najbardziej luksusowych i nowoczesnych miast świata.
Przylatujemy do Emiratów niemal w środku ramadanu. Wiąże się to z pewnymi ograniczeniami. Żeby nie drażnić miejscowych i jednocześnie uszanować ich zwyczaje, lepiej jest nie jeść, nie pić i nie palić w miejscach publicznych. Dotyczy to nawet plaży, gdzie wiszą tabliczki ze stosownymi ostrzeżeniami. Niewątpliwym plusem muzułmańskiego postu jest natomiast mały ruch na drogach, w centrach handlowych, na plażach i w obiektach obleganych zwykle przez turystów, jak np. Burdż Chalifa. Do nikłego ruchu oprócz ramadanu przyczyniła się też pandemia. Oprócz polskich grup widać jedynie turystów z Rosji. Niestety, z powodu Covid – 19 nie możemy jechać do stolicy ZEA. Abu Dhabi wprowadził bowiem - jako jedyny emirat – obowiązek kwarantanny dla turystów z państw nie znajdujących się na tzw. zielonej liście. Polska na niej się nie znalazła…
W hotelu Ibis położonym niedaleko od lotniska zostaję zakwaterowany z Maćkiem z Warszawy. Chłopak ma niespełna 24 lata i studiuje informatykę. Wygląda na sympatycznego. Mamy pokój na czwartym piętrze. Wyposażenie niezłe: telewizor, lodówka, sejf, żelazko, deska do prasowania, suszarka do włosów, koran i dywanik do modlitw. Cztery szybkie windy i basen na dachu ósmego piętra, skąd rozciąga się widok na lotnisko, metro i Szardżę, a przez przeszklone dno można obserwować auta na parkingu. Gorzej z widokiem z pokojowego okna, które wychodzi na szpital i ruchliwą ulicę.
Bezzałogowym metrem (bilet 6 dirhamów) jedziemy do City Centre Deira. Wymieniam 100 USD na 361,75 dirhamów. W Carrefourze kupuję kilogram suszonych daktyli za 20 dirhamów. Do hotelu wracam taksówką za 12 dirhamów.
Wczesnym przedpołudniem odwiedzamy „Stare Miasto”. Piszę w cudzysłowie, bo starówka w Dubaju pochodzi sprzed niespełna trzech lat. Zbudowano ją specjalnie dla turystów. To nic, że jest sztuczna. W tym kraju niemal wszystko jest sztuczne i na pokaz. Począwszy od najwyższego wieżowca (Burdż Chalifa, 825 m.), poprzez centra handlowe z akwariami, wodospadem, stokiem narciarskim i lodowiskiem, na sztucznych wyspach skończywszy. Nad deptakami umownej starówki wiszą duże płachty, chroniące przed upalnym słońcem. Natomiast poczucie bezpieczeństwa zapewniają wszechobecne kamery. Uwagę zwraca niemal sterylna czystość ulic i chodników, co przecież w krajach arabskich nie jest powszechną normą. Inna sprawa, że w ZEA za śmiecenie grożą solidne mandaty.
Naszym przewodnikiem jest Zahid. Pochodzi, podobnie jak kierowca, z Pakistanu. Tu warto wspomnieć, że mieszkańcy ZEA w znakomitej większości pochodzą z Indii, Filipin, Pakistanu i ościennych krajów. Rodowitych Emiratczyków jest może dziesięć procent. W praktyce spotkać można ich jedynie w dużych centrach handlowych, choćby w tym największym na świecie Dubai Mall. Oczywiście nie w charakterze sprzedawców czy obsługi, lecz jako klientów sklepów ekskluzywnych marek i gości takichż restauracji. Emiratczycy bardzo dbają o zachowanie swojej odrębności. Uzyskanie obywatelstwa ZEA jest prawie niemożliwe. Jak pisze Aleksandra Chrobak w swojej książce „Beduinki na Instagramie”: Nie ma tu naturalizacji. Nawet urodzenie się tu nie uprawnia do obywatelstwa. Nawet małżeństwo z Emiratczykiem bądź Emiratką nie daje obywatelstwa.
Krótka wizyta w Muzeum Kawy i degustacja zielonej nie palonej kawy. Potem łódkami abra płyniemy na Grand Soug „Deira”. W sklepiku prowadzonym przez Irańczyka z włosami rozjaśnionymi henną degustujemy kandyzowany imbir, kwaśny berberys i daktyle. Dowiadujemy się, że prawdziwy szafran ma kolor czerwony, a ten żółty to po prostu nagietek. Nabywam dwa opakowania imbiru kandyzowanego po 10 dirhamów za sztukę. Na sąsiednich stoiskach kupuję do swojej kolekcji dwa otwieracze z magnesem po 10 i łyżeczkę za 20 dirhamów.
Na sąsiednim targu złota ruch niewielki. O pandemii przypominają naklejone na ławkach papierowe tarcze z zakazem siadania. Sprzedawcy zachęcają do wejścia do ich sklepików, ale nie są tak namolni jak w Egipcie czy Maroko. Oczywiście znają Lewandowskiego i mówią po polsku, że u nich wszystko „za darmo”.
Z suku przejechaliśmy pod „Ramę Dubaju”. Jest to obiekt o wymiarach 150 metrów wysokości i 93 szerokości. Górną „poprzeczkę” ramy stanowi most widokowy ze szklanymi podłogami. Z „Dubai Frame” można podziwiać Deirę z jednej strony i drapacze chmur przy Sheikh Zayed Road z drugiej.
Jadąc w stronę hotelu stajemy na chwilę przed pałacem szejka Muhammada bin Raszid Al Maktum. Premiera i zarazem wiceprezydenta ZEA nie zobaczyliśmy, bo pozwolono nam podejść tylko do drugiego posterunku, odległego o dobre sto metrów od bramy wjazdowej, do której prowadziła trawiasta alejka. Z daleka mogliśmy tylko popatrzeć na piątkę koni wyrzeźbionych na jej zwieńczeniu i trójkę rumaków umieszczonych za fontanną. Te ozdoby znajdują się tam nieprzypadkowo. Wszak szejk Muhammad jest znany z zamiłowania do jeździectwa. I nie tylko. Jako ojca 24 dzieci i męża sześciu żon można by go określić jako pasjonata dużej rodziny.
Po południu jedziemy na safari. Odbywa się ono na wydmach największej na świecie piaszczystej pustyni Ar-Rab al-Chali. Po zjeździe z drogi szybkiego ruchu kierowcy jeepów spuszczają powietrze z kół mniej więcej do połowy. Umożliwia to lepszą przyczepność i możliwość bezpiecznego dokonywania skomplikowanych manewrów na stromych zboczach wydm. Jazda w górę i w dół, często pod kątem 45 stopni, dostarcza sporo adrenaliny.
Zwieńczeniem pobytu na pustyni jest pobyt w obozie beduińskim. Nie jest to oczywiście prawdziwa osada, lecz obiekt zbudowany specjalnie dla turystów. Z powodu ramadanu program artystyczny ograniczony był do tańca derwisza i pokazu połykacza ognia, notabene w wykonaniu tego samego artysty. Normalnie jest jeszcze taniec brzucha. Chętni mogli przejechać się na wielbłądzie lub zjechać na desce z wydmy. Kobietom proponowano tatuaże z henny. Po obejrzeniu zachodu słońca przyszła pora na kolację. Serwowano między innymi grillowanego kurczaka i pieczone kiełbaski z wołowiny. Wcześniej jako przekąskę podawano szawarmę, bardziej znaną nam jako kebab.
W niedzielę rano jedziemy do Souk Madinat Jumeirah, czyli na stary arabski bazar. Usytuowany jest nad kanałami Wenecji Dubajskiej. Jednak jej centralnym punktem jest Hotel Burg Al Arab, z racji swojego kształtu zwany „żagiel”. Stoi on na sztucznej wyspie i jest najwyższym budynkiem hotelowym na świecie (321 m wysokości). Najtańszy apartament kosztuje tu 1 300 dolarów za dobę. Nic tu więc po nas. Możemy jednak wypożyczyć jacht i udać się w godzinny rejs wśród lasu wieżowców ekskluzywnego osiedla Marina. Wzdłuż trasy widzimy siłownię na świeżym powietrzu oraz ogromny diabelski młyn (jeszcze nieczynny). Podziwiamy też skoczków spadochronowych i niewielki samolot wynoszący ich na wysokość czterech tysięcy metrów.
W Mall Emirates, drugim co do wielkości centrum handlowym Dubaju, oglądamy stok narciarski oraz robimy zakupy w największym na Bliskim Wschodzie hipermarkecie Carrefour. Obok centrum znajduje się hotel sieci Kempinski. Swojsko brzmiące nazwisko, prawda? Nie bez kozery, bo Berthold Kempinski był polskim przedsiębiorcą żydowskiego pochodzenia. Ukończył Królewskie Gimnazjum Katolickie w Ostrowie. A propos innych znanych Polaków mających związki z ZEA, wspomnieć wypada Marka Trelę, byłego dyrektora stadniny koni w Janowie. Kiedy po dojściu PiS do władzy zwolniono go z posady, pracę zaproponował mu szejk Sultan bin Zayed Al. Nahyana, przedstawiciel jednego z najbogatszych rodów w ZEA (był wicepremierem).
Na sztucznej wyspie Palma Dżamira odwiedzamy The Lost Chambers Aquarium. Jest to inspirowane Atlantydą akwarium z podwodnymi korytarzami i tunelami z morską fauną. Stamtąd jedziemy jednoszynową napowietrzną kolejką Monorail na stały ląd. Po drodze podziwiamy malownicze widoki. Ale tak naprawdę dech będą nam zapierać dopiero widoki w Miracle Garden. Ogród ten, jak niemal wszystko w ZEA, jest największy na świecie. Żeby sobie wyobrazić jego ogrom wystarczy spojrzeć na te liczby: 75 tysięcy m² powierzchni i około 45 milionów kwiatów. A do tego mnóstwo pomysłowych, choć niekiedy ocierających się o kicz instalacji. Znajduje się tu nawet prawdziwy samolot Airbus A380 oblepiony petuniami, fiołkami, pelargoniami i gailardiami. W tym ogrodzie cudów spotkać można też ogromne sylwetki koni, pingwinów, słoni, kotów i różnych bajkowych postaci – wszystko pokryte wielobarwnymi kwiatami. Pamiętajmy przy tym, że temperatury w Dubaju nie należą do niskich, a opady deszczu są prawdziwą rzadkością. Ale kto bogatemu zabroni?
Wracając do hotelu zwracamy uwagę na obskurne autobusy wożące pracowników budowlanych. Są to rzecz jasna imigranci z Azji, którzy pracują za bardzo niskie wynagrodzenie. Ich zarobki oscylują często w granicach tysiąca dirhamów, co może nieco dziwić w tak bogatym kraju. Znacznie więcej zarabiają fachowcy z Europy, ale nie tyle co Emiratczycy. Ci zresztą pracują niemal wyłącznie w urzędach i bankach. Ponadto mają mnóstwo przywilejów, np. emeryturę po 15 latach pracy, sześciogodzinny dzień pracy i 57 dni urlopu.
Poniedziałek zaczynamy od plażowania i kąpieli w Zatoce Perskiej. Woda jest dość mocno zasolona, co umożliwia swobodne leżenie na plecach. Oprócz naszej grupki urokom plażowania oddaje się tylko kilkoro Rosjan.
Pisząc o Dubai Mall znowu muszę użyć określenia „największe na świecie”. To centrum handlowe, oprócz setek markowych sklepów, oferuje takie atrakcje jak sztuczny wodospad, lodowisko, akwarium oraz …szkielet dinozaura sprzed 155 milionów lat. Ten ostatni został sprowadzony z USA.
Bezpośrednio z Dubai Mall idziemy do windy i wjeżdżamy na 124 piętro najwyższego (jakżeby inaczej) wieżowca świata Burdż Chalifa. Punkt widokowy znajduje się na wysokości 452 metry (można też wjechać na 555 metrów, ale za znacznie wyższą opłatą). Bezszelestna winda wiezie nas przez 60 sekund. Teoretycznie z tej wysokości rozciąga się widok na wiele kilometrów. Jednakże przejrzystość powietrza jest dość kiepska i dobrze widać tylko najbliższą okolicę. Ale i tak jest co oglądać: drapacze chmur, oazy zieleni, sztuczne wyspy na oceanie, willowe osiedla i piaski pustyni. Budowa Burdż Chalifa trwała od 2004 do 2009 roku. Zatrudnionych przy niej było 12 tyś. pracowników. Tu znowu trzeba wspomnieć o emirackim paradoksie. Przy realizowanej z ogromnym rozmachem inwestycji (koszt półtora miliarda dolarów) robotnikom niewykwalifikowanym płacono 4 dolary dziennie! Trudno się zatem dziwić, że doszło do strajku i zamieszek, w wyniku których powstały straty w wysokości 20 milionów euro.
Na pożegnanie Dubaju udaliśmy się w małym gronie na 43 piętro hotelu Sheraton, gdzie znajduje się panoramiczny punkt widokowy. Wieczorem widać stąd wspaniale oświetlone wieżowce z Burdż Chalifą na czele. Widoki w restauracji też nie najgorsze. Mam na myśli kelnerki w mini, które z gracją roznoszą drinki. Za przyjemności trzeba jednak słono płacić, np. za buteleczkę 0,33 l Heinekena wybulić trzeba aż 38 dirhamów.
Jeszcze tylko krótki pokaz śpiewających fontann przed Dubai Mall i pora wracać na ostatni nocleg w Dubaju.
Ciąg dalszy tutaj
 |
| Rama Dubaju |
 |
| Pałac Szejka Muhammada |
 |
| Basen na ósmym piętrze hotelu |
 |
| Safari |
 |
| Hotel "żagiel" |
 |
| Marina |
 |
| Miracle Garden |
 |
| Widok z Burdż Chalifa |
 |
| Szkielet dinozaura |
 |
| Burdż Chalifa |
